เชื่อกันว่าน้ำหอมเกิดขึ้นใน ประเทศอียิปต์ เพราะมีภาพวาดที่หญิงสาวชาวอียิปต์โบราณ กำลังชโลมน้ำหอมลงบนศรีษะน้ำหอมถูกใช้ครั้งแรกเมื่อ 4,000 ปีก่อน ในสมัย เมโสโปเตเมีย ซึ่งใช้ในรูปแบบของการเผาให้เกิดกลิ่น โดยสิ่งที่นำมาใช้เผาให้เกิดกลิ่นก็เช่น ยางไม้, ขี้ผึ้ง, หรือเปลือกไม้ต่าง ๆ ซึ่งโดยมากมักใช้ในการประกอบพิธีทางศาสนา ส่วนในชีวิตประจำวันก็มีการนำเปลือกไม้, น้ำมัน, หรือยางไม้ ที่มีกลิ่นหอมมาผสมรวมกันและเจือจากด้วยน้ำเพื่อใช้ทาตัว และชาวเมโสโปเตเมีย ยังใช้น้ำหอมในการดองศพอีกด้วย